在一个叫巴斯特普的河口地域，6岁的小姑娘“小玉米饼”（奎文赞妮·瓦利斯 Quvenzhané Wallis 饰）和她的爸爸温克（德怀特·亨利 Dwight Henry 饰）糊口在此地。一座年夜坝将巴斯特普与外面的世界隔断起来，人们在这里过着相对原始的糊口。命不久矣的温克对女儿很峻厉，同心专心但愿她早日学会本身保存。一次恐怖的飓风囊括了这个小村落，他们的家园被野兽般的洪水吞噬。年夜灾害事后，幸存的人都连合在一路，起头重建家园。但是工作并不是如斯简单，洪水一向没有退往，小村落的一切都起头衰落，动物尸身到处可见。而另外一方面，外面世界已将此地划为强迫撤离区域，相干职员进进村落，强迫把他们带往出亡所。面临残暴得如一头野兽的世界，小姑娘并没有惧怕，她相信宇宙有某种协调的均衡。在爸爸怪异的教育下，她变得愈来愈顽强，而且学会理解这个世界……